蚕忙时节

　　一般在四月底，天气晴朗的时候，农民把去年的蚕匾背到桥堍上擦洗、晒干，准备迎接春蚕的到来。发蚕种那天，村民纷纷挤到村委会，乌压压一片，从蚕桑干部手上接过蚕种，高兴地回家。

　　茅盾先生在《春蚕》中这样写道：“希望”在老通宝和一般农民们的心里一点一点一天一天强大。蚕事的动员令也在各方面发动了。藏在柴房里一年之久的养蚕用具都拿出来洗刷修补……暮春时节，蚕忙时节开始前，人们心里充满着喜悦和希望。

　　从小蚕孵化到采茧，历时1个月左右，蚕农非常辛苦，从早忙到晚，这其中妇女更甚。因为相对而言，妇女养蚕经验比男人丰富，照料蚕宝宝更加细心。

　　蚕种来了，要放进温暖的蚕室里，蚕室放置着火盆以保持温度恒定。家里大门需时时紧闭，防止猫狗等动物进来吃蚕宝宝。到了老蚕时期，则要注意通风。

　　养蚕算是精细活，步骤繁琐、工夫细致，几眠了、出火、认青条，地上要洒石灰保持干燥，蚕上要喷“防病一号”。这些，可以说是蚕农经过长年实践获得的基本常识。

　　养蚕也是体力活，其中采桑叶是最费时耗力的。小蚕时，采桑叶要考究，尽量采鲜嫩的桑叶；而到老蚕时，只要是桑叶，一股脑儿撸下，因为这时候桑叶往往不够吃。

　　蚕忙时节，天气潮湿闷热，大部分蚕农直到天黑仍在地里采桑叶。天热，桑树地里又闷，还要忍受蚊虫叮咬，实在是苦差事。叶采回家，需要倒到竹匾里散热，有时需洒水并喷“灭蚕蝇”。老蚕时，天越来越热，蚕长得非常快，吃的桑叶多，刚这边喂好，那边的蚕早已爬到桑叶上，整个屋子发出“沙沙沙”的吃叶声。

　　蚕多叶少，碰到桑叶不够吃的情况，蚕农只得四处买桑叶，而且桑叶需要自己去采。有时实在没叶只好高价去集市购买，还不一定买得到。男人下午出去，有时直到天黑才载着几袋桑叶回家。这时候妇女顾不得吃饭，赶紧先喂蚕。哪怕到半夜， 蚕农也得起来喂。老蚕时吃得饱，蚕就长得大、成熟得早。

　　持续1个月的蚕忙时间，老人孩子都是不可缺少的帮手。老人采叶，孩子抬网，全家齐动手。老蚕到了5周左右，蚕宝宝变得晶莹通透，不再吃叶，开始吐丝，“上山”的时候到了。蚕农赶紧将一只只柴龙安置在蚕上面，边角落用稻草做成的“小帐篷”或竹叶代替，以便蚕爬上去“安心”做茧。蚕养得好不好，最终靠产量说话。丰收时，望着雪白的茧子，蚕农心里别提有多高兴呢。

　　一年几季蚕，春蚕产量最高，价格也最贵。一般人家，总有八九十斤一张，多的一百来斤。采茧时，妇女老人忙着在家采，男人就挑着担去茧站卖茧。以前国家对蚕茧实行统购统销，卖蚕茧只能去茧站。收购蚕茧的时候，往往排队到晚上10点也是常有的事儿。

　　辛苦了1个月，雪白的茧子终于换成了钞票，全家都非常开心。那时候，春蚕茧每担价格会在两千元以上，一般蚕农饲养三张左右，能换来好几千元收入，是一笔不小的收益。此外，一般的家庭还会留下一点茧子剥成绵兜，准备将来给儿子女儿结婚时用。

　　○姚孝平 开发区（高桥街道）人，自由职业，爱好写作农村题材的散文和评论。