七月半，桐乡人有碗馄饨要吃

8月30日是农历七月十五，

中元节，

桐乡民间俗称为七月半。

　　桐乡在“七月半”也有祭祖的习俗。这一天，不仅要祭奠祖先，最为特别的是家家户户还要裹馄饨，并邀请亲戚朋友来吃，成为一种传统习俗。

　　在我们桐乡这个的蚕桑区，祭祀祖先与祈求“蚕花”兴旺是一致的。那个年代，每年每户都饲养着全年五季（春蚕、夏蚕、早秋蚕、中秋蚕、晚秋蚕）蚕种的量，蚕茧收入是蚕农们全家的最重要经济来源。儿时的七月半，是蚕农们一年中的大节日，自然就特别的隆重了。乡下比不得城里，虽见不上特别的仪式，也无较统一的祈祷方式，但蚕农们“蚕花廿四分”的心愿与盼望，既融化在叩拜祖先时的“许愿”里，也包裹在一个个饱满的馄饨里。

　　七月半裹馄饨吃这一习俗由来已久，其实细究起来，与我们的农事分不开的。农民有谚云：“苦圆子，甜馄饨。”说的就是吃了清明圆子后要苦了，也就是说农事要忙了；到了吃馄饨之时要甜了，也就是说农事渐闲了。高桥一带，七月半是吃糖馄饨的，寓意着生活甜甜蜜蜜，想必这就是为庆祝一年中的农闲，同时也在告慰先人，后辈生活的很好。

　　因为按以前的农事活动安排，农历七月中旬已到了农事相对空闲的阶段，早稻已收起、晚稻已种好，夏蚕已经收好卖了钱。农民辛勤劳作了半年，此时此刻也可喘口气，稍作休息缓缓劲，为下半年的秋收冬种养精蓄锐。同时，平日里一直忙于田间劳作和养蚕守夜，亲戚朋友之间联系走动也是没有工夫的，借着过节吃馄饨的机会，可以走动走动、联系联系。

　　亲戚们之间，各自定下自家过节的日子，尽量不撞日，相互间走动过节，吃馄饨、拜祖先。而祭拜的祖先里，自然会有一位先人是大家的共同祖宗。这一天，因为同一个祖先、一个节日、一碗馄饨，在炎热而相对空闲的夏日里，大家走到一起，聊家常、说往事、谈蚕事，俨然成了那个信息不畅的年代里，互联互通的“大会”了。

　　在交通不便、信息闭塞的年代里，过个七月半节，一来联络沟通亲情友情，二来互相交流信息，真是一举两得，作用很大。现在，“七月半”并不是真的非得等到七月十五这一天，很多人家从六月底七月头就陆续过了。

　　孩子们也有工作，那就是拿着蒲扇驱赶，闻香而来的苍蝇。孩子们不顾手酸的扇着，目的只有一个，让妈妈去煮个鲜，提前尝尝馄饨的鲜味。七月半还是高温时段，鲜肉在高温下容易“馊”，为来防“馊”，乡下人将裹好的馄饨放在篮子里，吊到井口之上，用物理降温的方法保证馄饨食材的新鲜，给客人吃上鲜美的馄饨。

　　煮馄饨，看上去没什么技术含量，但经验尤为重要。先将一大锅水烧开，馄饨下锅不要盖锅，中途还要添两次冷水，等到馄饨变得玉色通透，就可以起锅了。大碗里放上猪油、葱花、盐，清亮透彻的汤汁中呈现的馄饨犹如睡莲开放的美态，喝上一口烫嘴的汤，就鲜得眉毛掉下来，更不用说那滑溜溜的馄饨了。

　　现在，吃馄饨已经成为日常，但七月半的节日里吃馄饨有着其特殊的寓意。